Sockersug när du slutar dricka alkohol

Klockan är nio på kvällen, den tid då du brukar öppna en flaska. Det har du inte gjort. I stället står du vid köksbänken och äter kakor direkt ur paketet och undrar när du blev någon som behöver efterrätt varje kväll.

Du är inte ensam om det. Här är varför sockersuget dyker upp när du slutar dricka, och hur du hindrar det från att bli den nya vanan.

Du inbillar dig inte

En tysk studie frågade 222 personer som nyss hade gått igenom avgiftning från alkohol om deras vanor före och efter. Nästan fyra av fem sa att de drack mer kaffe, rökte mer eller åt mer choklad eller godis än förut. Ökningen av choklad och annat godis var så stor att den var statistiskt signifikant.

En senare studie följde 150 personer i sex månader efter att de slutat dricka. Både suget efter choklad och hur mycket choklad de åt ökade, och den största ökningen kom under den första månaden. Suget efter annat godis ökade också.

Båda studierna gällde personer som behandlades för alkoholberoende. Det finns mycket lite forskning om folk som på egen hand bestämmer sig för att dricka mindre, så vi kan inte säga hur vanligt det här är för alla. Händer det dig är du i alla fall inte den första.

Hjärnan letar efter sin belöning

Socker verkar påverka samma dopaminstyrda belöningssystem i hjärnan som alkohol. Forskare har också länge sett ett samband mellan att gilla väldigt söta smaker och att dricka mycket, hos både djur och människor. Råttor som avlats fram för att föredra alkohol dricker till exempel också söta lösningar långt utöver sitt normala vätskebehov.

När dryckerna försvinner är det alltså logiskt att hjärnan letar efter något liknande. En chokladkaka är lätt att få tag på och ger en snabb kick.

Kvällens tid finns kvar

Det amerikanska forskningsinstitutet NIAAA beskriver hur suget efter att dricka ofta sätts i gång av yttre triggers, som människor, platser och tider på dygnet. När du slutar dricka finns triggern kvar. Du kommer fortfarande hem från jobbet och sätter dig i soffan klockan åtta, den tid då du brukade hälla upp ett glas. Händerna och munnen vill ha något, och godiset fyller tomrummet.

En del drycker var dessutom söta i sig, som drinkar, alkoläsk och söta viner. Var det du drack på kvällen sött kan en del av suget gälla själva smaken.

Hur är det med blodsockret?

Du kanske har läst att alkohol får blodsockret att rasa och att det är därför du vill ha sött. Beläggen för det är svagare än det låter. En genomgång av forskningen hittade få tecken på att alkohol ger lågt blodsocker hos personer som äter normalt. Det är främst en risk för den som dricker mycket och samtidigt äter väldigt lite.

Tröttheten kan spela större roll. NIAAA påpekar att sömnen efter att du druckit blir uppbruten, och sömnen kan ta ett tag att stabilisera sig efter att du slutat, vilket texten om sömnproblem när du slutat dricka förklarar. I en studie med hjärnavbildning visade personer med sömnbrist ett större begär efter kaloririk mat. En kort natt gör kakburken svårare att stå emot.

Har du diabetes ska du berätta för din läkare att du ändrar dina alkoholvanor. NIAAA påpekar att alkohol påverkar blodsockerkontrollen hos personer med diabetes, så dina vanliga rutiner kan behöva justeras.

Därför är lite socker i början okej

I sexmånadersstudien ovan åt de som höll sig nyktra under den första månaden tre gånger så mycket choklad som de som började dricka igen. Forskarna föreslog att mer choklad kanske kan skydda en del människor mot att börja dricka igen, åtminstone under en tid. En äldre genomgång noterade också att godis kan minska alkoholintaget hos en del som dricker mycket.

Det finns ett kaloriargument också. En flaska vin räcker till ungefär fem glas, runt 625 kalorier med NIAAA:s siffror. Om några chokladbitar får dig igenom timmen då du annars hade öppnat den flaskan är bytet till din fördel. Att hålla dig borta från alkohol är det viktigaste de första veckorna, och resten kan du ordna senare.

Om du dricker mycket varje dag kan det vara farligt att sluta tvärt. Prata med en läkare först.

Så hindrar du det från att bli den nya vanan

• Rid ut suget. NIAAA:s råd när du får lust att dricka är att acceptera suget som normalt och tillfälligt och låta det nå sin topp och ebba ut som en våg. Samma sätt kan fungera på sockersug. Texten om hur du rider ut ett alkoholsug går igenom det steg för steg.
• Planera godbiten. Bestäm en sak du ska unna dig efter middagen och njut av den, så att kvällen får en tydlig slutpunkt i stället för ett paket som bara fortsätter.
• Ha inga stora godispåsar hemma. NIAAA föreslår att du har lite eller ingen alkohol hemma, och samma tanke gäller godis.
• Ät ordentliga måltider, särskilt om du drack mycket och åt lite förut.
• Ge kvällens tid en ny uppgift. Bland NIAAA:s förslag för att distrahera dig från ett sug finns en promenad eller ett telefonsamtal, och en alkoholfri dryck du ser fram emot kan också hjälpa.
• Strama åt efter den första månaden. När kvällarna känns normala igen kan du börja dra ner. NHS rekommenderar att vuxna får i sig högst 30 gram fritt socker om dagen, ungefär sju sockerbitar.

Lägg märke till att det sista är ett senare steg. Att försöka sluta med alkohol och socker samma vecka är mycket att begära av dig själv. Om suget kommer tillsammans med nedstämdhet eller känns omöjligt att styra kan du prata med en läkare på vårdcentralen.