Uppblåst av alkohol och ölmage: det här förändras när du drar ner

Jeansen satt fint i torsdags. Vid lunch på lördagen, efter några stora stark och sen hämtmat, känns magen spänd och rund och du knäpper upp översta knappen. Sedan tittar du på bilderna från kvällen och ser magen som har smugit sig på under de senaste åren.

Det där är två olika saker, och de förändras i helt olika takt när du dricker mindre. Uppblåstheten kan lätta på några dagar. Magfettet tar månader. Här är vad som ligger bakom var och en.

Uppblåsthet och magfett är två olika problem

Uppblåsthet är en känsla av att magen är full, spänd och svullen. Den kommer och går. Magfett är lagrad energi, och det byggs upp långsamt under månader och år. En kväll med alkohol kan ge dig gott om det första. År av regelbundet drickande kan lägga till det andra. När folk pratar om en "alkoholmage" menar de ofta en blandning av båda, och därför kan det synas när du drar ner redan innan vågen har rört sig särskilt mycket.

Därför blir du uppblåst av att dricka

Enligt brittiska NHS är den vanligaste orsaken till uppblåsthet mycket gas i tarmen, och kolsyrade drycker är en av de vanliga orsakerna. Öl, cider, mousserande vin och allt som blandas med något kolsyrat räknas. Flera stora öl betyder mycket gas ner i magen på en och samma kväll.

Alkohol irriterar också magslemhinnan och får magen att utsöndra mer syra, enligt det amerikanska forskningsinstitutet NIAAA. För mycket alkohol är en av orsakerna till gastrit, en inflammation i magslemhinnan, och en känsla av att vara full och uppblåst är ett av symtomen. Lägg till en stor måltid sent på kvällen, som NHS också räknar som en orsak till uppblåsthet, så är det inte konstigt att magen känns som den gör morgonen efter. Får alkoholen dig dessutom att springa på toaletten förklarar texten om varför alkohol ger diarré den delen.

Vad regelbundet drickande gör med tarmen

En kväll irriterar magen. Månader av tungt drickande gör mer än så. En genomgång i NIAAA:s forskningstidskrift beskriver hur tungt drickande över tid förändrar sammansättningen av bakterier i tarmen och gör tarmväggen mer genomsläpplig. Det kan också sätta i gång en långvarig inflammation i tarmen. NIAAA kopplar dessutom alkohol till en högre risk för sura uppstötningar.

Dricker du de flesta dagar får tarmen aldrig en paus som är lång nog för att den ska hinna lugna sig. Då kan uppblåstheten kännas som ditt normala tillstånd, trots att den kan vara ett symtom på drickandet.

Var ölmagen kommer ifrån

Drycker innehåller mycket kalorier. NIAAA anger att en vanlig öl på 12 amerikanska ounce (cirka 35 cl) har 153 kalorier, så fyra stycken blir över 600. NHS skriver att en brittisk pint (568 ml) öl på 5 procent kan innehålla upp till 222 kalorier.

Dryckerna är bara en del av det. En genomgång av 22 försök visade att folk äter mer mat när de har druckit alkohol, och att de inte äter mindre för att väga upp kalorierna de har druckit. Dessutom ändrar alkoholen vad kroppen förbränner. I en laboratoriestudie med åtta män minskade fettförbränningen under dagen med ungefär en tredjedel när alkohol lades till i kosten. Minskningen kom medan kroppen höll på att bryta ner alkoholen, och forskarna drog slutsatsen att regelbundet drickande utöver ditt energibehov troligen gynnar fettinlagring.

Finns ölmagen på riktigt?

Delvis. En studie av ungefär 20 000 vuxna i Tyskland undersökte om öl skickar fettet till just magen. Män som drack mer öl ökade mer runt midjan. Det mesta av det sambandet förklarades av att de gick upp i vikt i allmänhet, och forskarna hittade ingen särskild effekt på magen. Sambandet syntes hos män och var mycket mindre tydligt hos kvinnor.

Ölmagen är alltså mest en viktuppgångsmage. Öl är ett lätt sätt att få i sig extra kalorier som du inte väger upp genom att äta mindre, och var de kalorierna hamnar beror på din kropp.

Det här förändras på några dagar

Uppblåstheten är den snabba vinsten. När du inte längre fyller magen med kolsyra och något som irriterar den varje kväll finns det mindre som får den att svullna. Ingen studie har mätt hur lång tid det tar, men många säger att magen känns plattare redan första veckan. För att hjälpa till på traven föreslår NHS att du:

• äter mindre måltider oftare i stället för stora
• undviker stora måltider sent på kvällen
• drar ner på kolsyrade drycker, även alkoholfria, om du blir uppblåst av dem
• rör på dig regelbundet, eftersom det hjälper matsmältningen

Om du dricker mycket varje dag kan det vara farligt att sluta tvärt. Prata med en läkare först.

Det här förändras på några månader

Fettet försvinner långsammare. I en brittisk studie av personer som höll upp med alkohol i en månad sjönk den typiska vikten med 1,5 procent, från ungefär 81,1 kg till 79,5 kg. Bland dem som drack mer i ett finskt viktminskningsprogram på tolv månader gick de som drog ner mer också ner mer i vikt, och att dricka mindre per tillfälle hängde ihop med att midjemåttet minskade mer.

Viktnedgång går långsammare än folk hoppas. NIAAA skriver att du behöver få i dig ungefär 500 kalorier mindre om dagen än kroppen gör av med för att gå ner ett pund (cirka 0,45 kilo) i veckan. Forskare som gör modeller av viktförändringar har sett att kroppen svarar långsamt när du äter mindre, och att ungefär hälften av den slutliga förändringen syns under det första året. Byter du ut ölen mot chips och choklad kan det äta upp kalorierna du sparat. Texten om viktnedgång när du slutar dricka går in mer på det, och kostnadskalkylatorn visar hur många kalorier ditt nuvarande drickande blir på ett år.

När uppblåsthet behöver en läkare

Uppblåsthet är vanligt och oftast ofarligt, men NHS säger att du ska gå till vårdcentralen om du ofta känner dig uppblåst, om du går ner i vikt utan att försöka eller om du har blod i avföringen. Gå också dit om ont i magen eller matsmältningsbesvär håller i sig längre än en vecka. Ring 112 eller åk till akuten om du kräks blod eller om avföringen är svart och kladdig.

En mage som svullnar av vätska är något annat än uppblåsthet eller fett. NHS räknar det som ett tecken på långt gången alkoholrelaterad leversjukdom, tillsammans med gul hud eller gula ögon och svullna ben. Låt en läkare undersöka det snabbt om du märker det.

Stämmer inget av det in på dig ser det bra ut. Uppblåstheten har inget som håller den vid liv när drickandet upphör, och i månadsstudien ovan gick vikten också ner. Vad mer som brukar förändras kan du läsa om i texten om vad som händer när du slutar dricka i 30 dagar.