Därför får du diarré av alkohol, och därför är morgonen efter värst

Det är morgonen efter. Du har knappt hunnit dricka första kaffet innan du är på väg till toaletten, och det är bråttom. Kanske hände det redan i går kväll också, någonstans mellan den tredje stora starken och taxin hem. Lös och brådskande avföring efter alkohol är så vanligt att det har fått ett eget smeknamn på engelska, ”beer poops”, och orsakerna är ganska väl kända. Här går vi igenom vad alkoholen gör på vägen genom tarmen, varför morgonen efter brukar vara värst och när det är ett skäl att gå till läkaren.

Alkohol får allt att gå fortare

Tunntarmen flyttar maten med två sorters muskelrörelser. Den ena trycker maten framåt. Den andra håller kvar den tillräckligt länge för att den ska hinna brytas ner och för att vattnet ska tas upp. Alkohol försvagar de rörelser som håller kvar, så det du har ätit och druckit passerar snabbare än det borde. Hos personer som har druckit mycket under lång tid är den kortare passagetiden en av förklaringarna till att diarré är så vanligt.

Alkohol stör också själva upptaget. I djurstudier blockerar en enda dos alkohol upptaget av vatten och natrium från tunntarmen. Hos människor som dricker regelbundet, friska eller inte, är upptaget av vatten och natrium tydligt nedsatt. Vatten som stannar i tarmen har bara en väg ut, och det kommer som lös, vattnig avföring.

Den irriterar tarmens slemhinna

Alkohol irriterar magsäckens slemhinna direkt och får den att utsöndra mer syra, vilket är en del av förklaringen till att du mår illa efter en blöt kväll. Irritationen når längre ner också. Även hos friska personer kan ett enda tillfälle med mycket alkohol ge ytliga slemhinneskador och blödningar i tolvfingertarmen, den första delen av tunntarmen.

Med tiden verkar mycket drickande också göra tarmen känsligare för socker. Personer som dricker mycket reagerar ofta mer på mat med mycket socker, som godis och sötad juice. Söt läsk och juice i drinkarna gör dig alltså kanske ingen tjänst.

Varför ölkvällar kan slå hårdast

Många märker det mest efter öl. Det finns lite forskning som jämför olika drycker direkt med varandra, så ingen kan säga säkert varför, men några saker skiljer öl från andra drycker.

• Drycker med låg alkoholhalt, som öl och vin, ökar magsyran kraftigt. Starka drycker på över ungefär 15 procent brukar i stället bromsa magsäcken, och öl ligger långt under den nivån.
• Några stora stark blir mycket kolsyrad vätska. Brittiska NHS råd till personer med IBS (irritable bowel syndrome, ibland kallat känslig tarm på svenska) är att undvika att dricka mycket alkohol eller kolsyrade drycker.
• Det mesta ölet bryggs på korn, som innehåller gluten. Celiaki är en reaktion på gluten, och diarré och uppblåsthet hör till huvudsymtomen. Om öl sätter igång magen varje gång medan vin och sprit inte gör det, och bröd eller pasta också ställer till det, fråga en läkare om det.

Vissa magar är också känsligare än andra. I en studie där kvinnor förde dagbok varje dag i ungefär en månad hade de som hade IBS mer diarré dagen efter att de hade druckit fyra glas eller fler. Hos kvinnor utan IBS fanns inget tydligt samband mellan drickandet och magbesvären.

Varför morgonen efter är värst

Tjocktarmen är lugn medan du sover. I en klassisk studie där man mätte tjocktarmens aktivitet dygnet runt var rörelserna minimala under sömnen och ökade kraftigt vid uppvaknandet och efter måltider. De flesta av de kraftiga, svepande sammandragningarna som skjuter avföringen mot utgången kom strax efter att deltagarna hade vaknat, och de kändes ofta som ett behov av att gå på toaletten.

Frukosten bidrar. Genom den gastrokoliska reflexen signalerar en magsäck som fylls med mat till tjocktarmen att sätta igång, ofta inom några minuter efter att du har ätit. Kaffe kan göra samma sak. I en studie sa nästan en tredjedel av deltagarna att kaffe fick dem att behöva gå på toaletten, och hos dem ökade aktiviteten i nedre delen av tjocktarmen inom fyra minuter, med eller utan koffein.

En bakfull morgon staplas alltså allt på varandra. Alkoholen har redan fått det att gå fortare och lämnat extra vatten i tarmen. Sedan vaknar du, äter och dricker kaffe, och tjocktarmen får tre olika signaler att tömmas på en gång. Alkohol gör också att du kissar mer, så mellan toalettbesöken och diarrén förlorar du mycket vätska. Fortsätt dricka vatten i små klunkar under dagen.

Resten av en blöt kväll visar sig samma morgon, och vår text om vad en kväll med alkohol gör med kroppen ger helheten. Om den svullna, gasiga känslan som ofta följer med kan du läsa i texten om uppblåsthet av alkohol och ölmage.

När du bör gå till läkaren

Enligt brittiska NHS går diarré i regel över inom 5 till 7 dagar. Vissa tecken betyder att du inte ska vänta ut det. Utifrån NHS råd:

• Be om en akut tid eller ring 1177 om avföringen är svart eller mörkröd, eller om du har blodig diarré. Mycket mörk eller svart avföring kan betyda blödning i magsäcken eller tarmen. Järntabletter, lakrits och blåbär kan också göra den mörkare.
• Sök råd om diarrén pågår i mer än 7 dagar, eller om du har tecken på vätskebrist, som mörkt kiss eller att du kissar mycket mindre än vanligt.
• Gå till läkare om du har haft blod i avföringen i 3 veckor, eller om avföringen har varit lösare, smalare eller längre än vanligt i 3 veckor.
• Ring 112 eller åk till akuten om det blöder oavbrutet eller om det är mycket blod, till exempel om vattnet i toaletten blir rött eller om du ser stora blodklumpar.

Diarré efter de flesta tillfällen du dricker, eller magont som kommer tillbaka gång på gång, är värt att ta upp med en läkare även utan de tecknen. Mycket alkohol är hårt mot slemhinnan i magsäck och tarm, och en läkare kan undersöka vad som pågår.

Vad som förändras när du dricker mindre

Magbesvären följer dosen. I dagboksstudien av kvinnor med IBS var det dagarna med berusningsdrickande som tydligast hängde ihop med diarré dagen efter, medan lätt och måttligt drickande bara hade ett svagt samband eller inget alls. Skadorna och blödningarna i tarmens slemhinna kommer med de tunga tillfällena. I magsäcken kan de förändringar som många års tungt drickande orsakar åtminstone delvis gå tillbaka när du slutar dricka.

Det finns lite forskning om hur snabbt tarmen lugnar sig när man drar ner, så ditt eget mönster är den bästa vägledningen. Skriv upp hur mycket du drack bredvid hur nästa morgon blev, så hittar du enkelt gränsen där magen börjar protestera. Vill du ha ett strukturerat sätt att få ner siffran går vår plan för att dra ner eller sluta dricka igenom det steg för steg.

Om du dricker mycket varje dag kan det vara farligt att sluta tvärt. Prata med en läkare först. NHS räknar upp ångest, svettningar, skakningar, hjärtklappning och sömnsvårigheter bland tecknen på abstinens. Sök akut vård om du får kraftiga skakningar som inte går att kontrollera, blir förvirrad, ser eller hör saker som inte finns, får ett krampanfall eller får hjärtklappning med kraftiga svettningar.