Därför blir bakfyllan värre med åldern

När du var 23 kunde du dricka till två, sova till tio och vara som vanligt till lunch. Nu kostar tre glas vin en fredag dig större delen av lördagen, och söndagen är inte heller något vidare. Det är lätt att dra slutsatsen att bakfyllan blir värre med åldern.

Det finns goda skäl att tro det, och de är värda att känna till. Men det finns också en vändning. När forskare frågar människor i olika åldrar om deras bakfyllor rapporterar de äldre färre och lindrigare. Nedan ser du hur båda sakerna kan stämma, och vad det betyder för dina helger.

Kroppen innehåller mindre vatten

Alkohol sprider sig i kroppens vatten, så ju mindre vatten du har i kroppen, desto mer koncentrerad blir den. Amerikanska National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA) förklarar att muskelmassan och mängden vatten i kroppen brukar minska när vi blir äldre. Därför får en del äldre en högre alkoholhalt i blodet än yngre efter att ha druckit lika mycket.

NIAAA skriver också att äldre är känsligare för alkoholens dämpande effekter och för hur den påverkar balans, koordination och uppmärksamhet. Samma tre glas kan slå hårdare vid 55 än de gjorde vid 25.

Du kanske bryter ner alkohol långsammare

Kroppen bryter ner alkohol till acetaldehyd, en giftig biprodukt, och bryter sedan i sin tur ner den. En översikt om åldrande och alkoholomsättning beskriver hur enzymerna som sköter båda stegen blir mindre aktiva med åren. Tillsammans med den minskade mängden vatten i kroppen driver det upp alkoholhalten i blodet av samma mängd alkohol. Exponering för acetaldehyd är en av orsakerna till bakfyllesymtom som NIAAA räknar upp.

En reservation: det mesta av den här forskningen gäller personer över 65. Hur mycket det spelar roll när du är 40 är mindre klart.

Sömnen blir skörare

Alkohol hjälper dig att somna och bryter sedan upp nattens andra halva. Störd sömn är en av de viktigaste orsakerna till bakfylla, enligt NIAAA. Samtidigt påpekar NIAAA att många vuxna får svårare att sova tillräckligt länge och tillräckligt bra när de blir äldre.

Lägg ihop det, så kostar samma glas dig mer sömn en natt då du hade mindre att ta av. En del börjar ta ett glas för att lättare somna, och NIAAA varnar för att det kan göra sömnproblemen värre att dricka för att hantera dålig sömn.

Läkemedel ändrar bilden

Amerikanska National Institute on Aging påpekar att många äldre tar läkemedel varje dag, vilket gör interaktioner till ett större bekymmer. NIAAA listar vanliga läkemedel som inte går ihop med alkohol. Lugnande medel mot sömnproblem, ångest, allergi eller smärta kan förstärka alkoholens effekter. Alkohol kan också ändra hur vissa blodtrycksmediciner och antibiotika verkar. Acetylsalicylsyra (aspirin) tillsammans med alkohol ökar risken för blödningar i magsäcken eller tarmen.

Tar du något läkemedel regelbundet kan du fråga din läkare eller på apoteket hur det fungerar ihop med alkohol.

Dagen efter kostar mer

NIAAA påpekar att uppmärksamheten och förmågan att fatta beslut kan vara nedsatt under en bakfylla, liksom förmågan att klara viktiga uppgifter som att ta hand om andra. MedlinePlus lägger till att alkoholens kvardröjande effekter minskar din förmåga att prestera på topp, även när du känner dig pigg morgonen efter en kväll då du druckit mycket. Vid 22 betydde en förlorad lördag kanske en lång sovmorgon. Vid 42 kan den betyda barnets fotbollsmatch, en deadline på jobbet och en förälder som behöver ett samtal. Till och med en exakt likadan bakfylla skulle landa på en fullare dag.

Haken: forskningen pekar åt andra hållet

När forskare frågar folk om deras bakfyllor rapporterar äldre färre och lindrigare.

• En dansk studie med 51 645 vuxna fann att svår bakfylla efter berusningsdrickande var betydligt vanligare bland yngre. Män i åldern 18 till 29 hade nästan sju gånger så höga odds som män som var 60 eller äldre. Skillnaden förklarades inte av hur mycket folk brukade dricka, hur ofta de drack sig berusade eller om de drack till maten.
• En nederländsk enkät med 761 personer mellan 18 och 94 år som drack alkohol fann att bakfyllorna blev mindre vanliga och mindre svåra med åldern, även när man tog hänsyn till den uppskattade alkoholhalten i blodet.

En del av skillnaden beror på att yngre dricker mer per tillfälle. Det förklarar inte allt. De nederländska forskarna fann att äldre kände sig mindre berusade vid samma uppskattade alkoholhalt i blodet, och de föreslår att en lägre smärtkänslighet med åldern också kan spela in.

Studierna har sina begränsningar. Båda byggde på att folk mindes och bedömde sina egna bakfyllor, och båda jämförde olika personer i olika åldrar vid ett och samma tillfälle. Ingen av dem följde samma personer från 30 till 60, så ingen av dem kan säga hur din egen bakfylla har förändrats.

Vad det betyder för dig

Genomsnitt beskriver grupper. Om dina egna morgnar har blivit värre är förklaringarna ovan rimliga, och du behöver ingen studie för att bekräfta hur en lördag kändes. Vill du se ditt eget mönster tydligare kan du under några veckor anteckna hur många glas du drack och hur du mådde dagen efter. På en punkt är forskningen och din erfarenhet överens: mängden spelar roll. NIAAA skriver att bakfyllan generellt blir värre ju mer alkohol du dricker.

Det gör lösningen praktisk. NHS föreslår att du bestämmer en gräns innan du börjar, väljer mindre eller svagare drycker, äter först, varvar med vatten eller läsk och har flera alkoholfria dagar varje vecka. Om du vet vad som räknas som ett standardglas blir gränsen lättare att hålla. För själva morgonen kan du läsa om vad som hjälper mot bakfylla och vad som inte gör det, och om de dåliga morgnarna kommer med en våg av oro förklarar texten om bakfylleångest varför.

Bestämmer du dig för att sluta helt finns det en sak att tänka på för säkerhets skull. Om du dricker mycket varje dag kan det vara farligt att sluta tvärt. Prata med en läkare först.