Livliga drömmar när du slutar dricka, och drömmar om att dricka

Du vaknar klockan fem med hjärtat som bultar. I drömmen var du på en fest med ett glas vin i handen, och du hade druckit halva innan du kom ihåg att du har slutat. Några sekunder känns det på riktigt. Sedan kommer lättnaden. Om dina drömmar har blivit långa, intensiva och konstiga sedan du drog ner eller slutade finns det en välstuderad förklaring, och den handlar om den sömnfas som alkoholen höll nere.

Alkohol håller tillbaka drömsömnen

Drömmar hänger tydligast ihop med REM-sömnen, den fas då ögonen rör sig snabbt bakom stängda ögonlock. Alkohol skjuter upp REM-sömnen. I laboratoriestudier försenade alkohol före sänggåendet nattens första REM-period vid alla doser som testades, och måttliga och höga doser minskade den totala mängden REM-sömn under natten.

Hjärnan ger inte upp REM-sömnen. När alkoholen har lämnat kroppen, under nattens andra halva, registrerar sömnforskare ofta en REM-rebound: längre REM-perioder än normalt.

Varför drömmarna blir starkare när du slutar

Om du drack de flesta kvällar har hjärnan under många nätter anpassat sig till en drog som tryckte ner REM-sömnen. Ta bort alkoholen så släpper trycket. I studier av personer som slutade efter mycket drickande ökade andelen sömn i REM-fasen under abstinensen och gick ofta över deras vanliga nivå. Det är samma REM-rebound i större skala.

Livliga drömmar och svårt att sova är båda vanliga besvär under den första tiden utan alkohol. En större del av natten går till den fas som hänger ihop med drömmar, samtidigt som sömnen de första veckorna ofta är kort och sönderhackad.

Det här är inte begränsat till personer som drack väldigt mycket. I laboratoriestudier där friska frivilliga drack varje kväll och sedan slutade fann vissa studier en REM-rebound över deras vanliga nivå, medan andra inte gjorde det.

Drömmar om att dricka

Drömmar där du dricker, ofta av misstag eller utan att ha bestämt dig för det, hör till det mest obehagliga med att dra ner. De är vanliga. I en nationell amerikansk enkät bland vuxna som hade tagit sig ur ett betydande alkohol- eller drogproblem sa 31,9 procent att de hade drömt om att dricka eller ta droger sedan dess. Den typiska versionen är en återfallsscen, ofta med en känsla i drömmen av att det inte kan vara sant. När du vaknar kommer en stöt av rädsla och skuld, följd av lättnad när du inser att det bara var en dröm.

Vad betyder de? Ingen vet säkert, och drömtolkning är fortfarande omstridd. Forskarna bakom enkäten påpekar att de här drömmarna inte har kopplats till en högre risk att börja dricka igen. De flesta beskriver lättnad när de vaknar, och det finns inga rapporter om att drömmarna ökar suget efter alkohol.

Drömmar om att dricka var vanligare hos personer med en tyngre historia av alkohol eller droger, till exempel de som började tidigt. De blev också mer sällsynta ju längre någon hade varit i återhämtning. Skakar en sådan dröm om dig kan du behandla den som ett sug under dagen: lägg märke till den, sätt ord på den och låt den passera. Vår guide om hur du rider ut ett sug tar upp samma färdigheter.

Hur länge det varar

Forskningen om tidsförloppet är splittrad och kommer mest från personer som slutade efter långa perioder av mycket drickande. I den forskningen:

• Den akuta abstinensen varar ungefär en till två veckor, och REM-rebounden är en del av den. I en liten studie minskade REM-sömnen de första två till tre dagarna och studsade sedan tillbaka dag fem och sex.
• Hur REM-sömnen fördelades över natten var tillbaka till det normala efter tre månader utan alkohol i en studie. I en annan hade mängden REM-sömn normaliserats efter nio månader.
• Drömmarna om att dricka bleknar gradvis. I den amerikanska enkäten gjorde varje extra år i återhämtning det mer sannolikt att personens senaste dröm om att dricka låg flera månader bakåt i tiden.

Om du drack måttligt finns det lite forskning att gå på, och ingen har kartlagt förloppet vecka för vecka. De flesta sömnproblem under den första tiden utan alkohol blir bättre med tiden.

Vad som hjälper

Gå upp samma tid varje dag, även på helger, och sov inte längre efter en dålig natt. En fast uppvakningstid är en av kärnorna i den mest beprövade behandlingen mot sömnlöshet, och brittiska NHS rekommenderar det också. Sluta dricka te och kaffe minst sex timmar före läggdags och undvik en stor måltid sent på kvällen.

Använd inte ett glas för att tysta drömmarna. Alkohol håller tillbaka REM-sömnen så länge den finns i kroppen, och REM-sömnen studsar tillbaka när den är borta. I laboratoriestudier byggs toleransen mot alkoholens effekt på sömnfaserna upp inom ungefär tre nätter, så den dämpande effekten avtar snabbt.

Skakar en dröm om att dricka om dig kan du påminna dig om hur vanliga de är och att de inte har kopplats till att börja dricka igen. En bredare bild av hur sömnen förändras får du i texten om sömn, energi och träning utan alkohol. Handlar problemet mer om att ligga vaken än om drömmar kan du läsa vår text om när du inte kan sova efter att du har slutat dricka.

När du bör prata med en läkare

Prata med en läkare om sömnen är så dålig att den påverkar dina dagar vecka efter vecka, eller om mardrömmarna gör att du drar dig för att gå och lägga dig. NHS föreslår att du söker läkare om du har haft svårt att sova i flera månader eller om det påverkar ditt vardagsliv. Dålig sömn under den första tiden utan alkohol hänger ihop med att börja dricka igen, så det är värt att få hjälp med.

Drömmar händer medan du sover. Att se, höra eller känna saker som inte finns när du är vaken är något annat, och det kan vara ett tecken på alkoholabstinens. Om du dricker mycket varje dag kan det vara farligt att sluta tvärt. Prata med en läkare först. Sök akut vård om du eller någon du är med får kraftiga skakningar som inte går att kontrollera, blir förvirrad, ser eller hör saker som inte finns, får ett krampanfall eller får hjärtklappning med kraftiga svettningar.