Nattsvettningar efter alkohol, och när de betyder abstinens

Klockan är fyra och lakanen är fuktiga. T-shirten klistrar mot ryggen och kudden är varm. Du drack i går kväll, kanske mer än du hade tänkt. Svettningar är ett av de vanliga symtomen på bakfylla. De kan också vara ett tidigt tecken på alkoholabstinens, och det är en annan sak som behöver en läkare. Här går vi igenom hur du skiljer dem åt.

Varför du svettas när du dricker

Alkohol vidgar blodkärlen i huden. I en liten studie fick män som drack en måttlig dos alkohol i ett varmt rum mer blodflöde till huden och svettades mer inom tio minuter än när de drack vatten. De kände sig också varmare. Sedan sjönk deras kärntemperatur när kroppen gjorde sig av med värmen.

Under natten blir det en svängning. Sömnforskare har funnit att alkohol vid läggdags först sänker kroppens kärntemperatur, som sedan studsar uppåt senare under natten. Hjärtat jobbar också hårdare. I en studie av fler än 4 000 finska anställda steg pulsen under sömnen med mängden alkohol, och nervsystemet stannade i ett mer vaksamt och mindre vilsamt läge. Amerikanska NIAAA (National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism) räknar svettningar till de typiska bakfyllesymtomen, tillsammans med ångest och förhöjt blodtryck.

Den lilla rekylen efter varje kväll med alkohol

Hjärnan börjar anpassa sig till alkoholen redan samma kväll. NIAAA beskriver det så här: hjärnan anpassar sig till alkoholens lugnande verkan, så när ruset går över kan man känna sig mer rastlös och orolig än innan man drack. Bakfyllesymtomen är som värst när alkoholhalten i blodet har sjunkit till ungefär noll, och de kan hålla i sig i 24 timmar eller längre. Om uppvaknandet mitt i natten som ofta följer med kan du läsa mer i vår text om varför du vaknar klockan tre efter att ha druckit.

När nattsvettningar kan betyda abstinens

Om du dricker mycket de flesta dagar kan kroppen ha börjat förlita sig på alkohol för att hålla balansen. Då kan alkoholnivån som sjunker under natten, eller en plötslig minskning av hur mycket du dricker, utlösa abstinens. Abstinenssymtomen kan börja inom 6 till 24 timmar efter att du slutat eller kraftigt dragit ner, och brittiska NHS skriver att de oftast börjar inom 6 till 12 timmar efter sista glaset. Tar du ditt sista glas klockan 23 öppnas det fönstret runt klockan fem på morgonen.

Abstinens får kroppens kamp-eller-flykt-system att gå på högvarv. Läkare letar efter svettningar, snabb puls, darrningar, förhöjt blodtryck, ångest och agitation bland de första tecknen. Därför brukar abstinenssvettningar komma tillsammans med ett bultande hjärta och skakiga händer.

Tecken på att svettningarna kan vara abstinens snarare än en vanlig bakfylla:

• De kommer tillsammans med skakiga händer, ångest så fort du vaknar eller illamående eller kväljningar på morgonen. NHS räknar dessa till lätta till måttliga abstinenssymtom som tyder på att du kan behöva läkemedel för att sluta dricka på ett säkert sätt.
• De dyker upp efter kvällar när du drack mindre än vanligt, eller inget alls.
• De kommer tillbaka de flesta nätter, tillsammans med sömnproblem och hjärtklappning när alkoholen går ur kroppen.

NIAAA räknar abstinenssymtom som dessa till tecknen på alkoholbrukssyndrom. Det är ett medicinskt tillstånd, och läkare kan skriva ut läkemedel som gör abstinensen säkrare och mindre plågsam. Innan du pratar med någon kan du testa dina alkoholvanor för att se var du står. Testet är kort.

Akuta varningstecken

Svår abstinens kan vara livshotande. Sök akut vård, eller ring 112, om svettningarna kommer tillsammans med något av det här:

• kraftiga skakningar som inte går att kontrollera
• förvirring, till exempel att du inte vet vilken dag det är
• att du ser eller hör saker som inte finns
• ett krampanfall
• hjärtklappning med kraftiga svettningar

Den svåraste formen av abstinens, delirium tremens, kan börja flera dagar efter sista glaset, någonstans mellan ungefär dag tre och dag åtta. En lugn första eller andra dag betyder inte att faran är över.

Om du dricker mycket varje dag kan det vara farligt att sluta tvärt. Prata med en läkare först. NIAAA påpekar att abstinens kan vara livshotande när personer som dricker mycket slutar plötsligt, och att det säkrare sättet är att trappa ner gradvis eller sluta med medicinskt stöd. Vår guide om när det är dags att prata med en läkare om drickandet beskriver hur ett sådant samtal kan gå till.

Andra orsaker som är bra att känna till

Alkohol är en av flera vanliga orsaker till nattsvettningar. NHS nämner också klimakteriet, ångest, lågt blodsocker och läkemedel som vissa antidepressiva, steroider och smärtstillande. Har du diabetes kan mycket alkohol, särskilt om du inte äter, ge lågt blodsocker, och svettningar och skakningar hör till symtomen. Om du är i klimakteriet föreslår NHS att du drar ner på alkoholen som ett sätt att minska det som utlöser värmevallningar och svettningar. Ångest finns med på listan som en egen orsak, och den är också en del av både bakfylla och abstinens, så orsakerna kan överlappa.

Gå till vårdcentralen om du regelbundet har nattsvettningar som väcker dig eller oroar dig, om du också har mycket hög feber, hosta eller diarré, eller om du går ner i vikt utan förklaring.

Vad som hjälper

Vid vanliga bakfyllesvettningar hjälper det att hålla sovrummet svalt och ha vatten vid sängen. Det som påverkar mest är mängden: i den finska studien ökade effekterna på pulsen steg för steg med hur mycket folk drack. NHS råder dig att inte dricka alkohol de sista 6 timmarna före läggdags, vilket ger kroppen längre tid att bli av med den innan du somnar.

Det hjälper också att föra enkla anteckningar. Skriv upp de nätter du vaknar svettig bredvid vad du drack kvällen innan. Svettningar som bara kommer efter dina tyngsta kvällar ser ut som bakfyllevarianten. Svettningar efter kvällar när du drack mindre, eller tillsammans med skakningar och hjärtklappning, är de du ska ta upp med en läkare.

Om svettningarna är en del av ett dagligt mönster är nästa steg ett samtal med en läkare innan du ändrar något drastiskt. Det går fortfarande att dra ner, och en läkare kan hjälpa dig att göra det på ett säkert sätt.