Är alkoholfri öl helt alkoholfri? 0,0 eller 0,5 %

Du står vid kylen i mataffären med två burkar i händerna. På den ena står det 0,0 %. På den andra står det 0,5 % och ”alkoholfri” med stora bokstäver. Du undrar om den andra räknas, och om det spelar någon roll.

En öl på 0,5 % innehåller en mycket liten mängd alkohol. Men ordet på etiketten betyder olika saker i olika länder, och för en del människor är även små mängder värda ett samtal med en läkare.

Vad etiketterna betyder i Storbritannien

Riktlinjerna för England från det brittiska hälsodepartementet, Department of Health and Social Care, sätter de här beteckningarna för drycker som normalt innehåller alkohol:

• Alcohol free (alkoholfri): högst 0,05 % alkohol, med styrkan eller ”innehåller ingen alkohol” på etiketten
• De-alcoholised (dealkoholiserad): högst 0,5 %, med styrkan på etiketten
• Low alcohol (alkoholsvag): 1,2 % eller mindre, med den högsta styrkan på etiketten

I Storbritannien ska alltså en öl där det står ”alcohol free” innehålla nästan ingen alkohol. En öl på 0,5 % ska säljas som dealkoholiserad, eller bara ha sin styrka angiven. Regeringen höll 2023 ett offentligt samråd om att höja gränsen för alkoholfri till 0,5 %, i linje med många andra länder. På samrådets sida står det fortfarande att svaren håller på att analyseras.

Vad de betyder i USA

För öl är det myndigheten Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau som bestämmer begreppen. ”Non-alcoholic” får bara användas om etiketten också anger att drycken innehåller mindre än 0,5 volymprocent alkohol. ”Alcohol free” får bara användas på en maltdryck som inte innehåller någon alkohol alls. ”Low alcohol” och ”reduced alcohol” betyder under 2,5 %.

Det gör USA strängast med orden ”alcohol free”. En burk där det står non-alcoholic kan ändå innehålla upp till 0,5 %.

Norge, Sverige och Danmark

De nordiska reglerna är mer generösa med själva ordet:

• Norge: alkohollagen definierar alkoholfri som under 0,7 % alkohol, och Mattilsynet godtar påståendet på drycker under den gränsen
• Sverige: Livsmedelsverket använder alkoholfri om drycker med högst 0,5 % alkohol
• Danmark: Fødevarestyrelsen rekommenderar att en dryck som kallas alkoholfri innehåller högst 0,5 %

En öl som säljs som alkoholfri i Oslo kan innehålla mer än tio gånger så mycket alkohol som en som säljs som alkoholfri i London. Om siffran är viktig för dig, läs alkoholhalten på etiketten och strunta i det stora ordet på framsidan.

Hur mycket alkohol finns i en öl på 0,5 %

Inte mycket. En burk på 330 ml och 0,5 % innehåller ungefär 1,65 ml ren alkohol, eller cirka 1,3 gram. En brittisk enhet är 10 ml, så burken innehåller ungefär en sjättedel av en enhet. Det är ungefär en tiondel av ett svenskt, danskt eller finskt standardglas, som är 12 gram.

Vanlig mat innehåller också alkohol. Den brittiska regeringens kunskapsöversikt hänvisar till forskning som hittade 1,2 gram alkohol per 100 gram bröd och upp till 0,77 gram per liter fruktjuice. Med det måttet innehåller en burk öl på 0,5 % ungefär lika mycket alkohol som 100 gram av det brödet.

Etiketterna stämmer dock inte alltid. I en kanadensisk studie från 2010 innehöll 13 av 45 drycker som såldes som alkoholfria eller alkoholsvaga mer alkohol än etiketten angav, och sex som påstods vara helt utan alkohol innehöll över 1 %. Det är en äldre studie från en enda marknad, men den är ett skäl att välja 0,0 % när du behöver vara säker.

När den är ett bra byte

För många handlar kvällsölen om ritualen: den kalla burken, pyset när du öppnar den, signalen om att dagen är slut. En alkoholfri öl behåller ritualen och tar bort det mesta av alkoholen. Prova den i stället för kvällens första glas, det som bär upp vanan.

Haken ligger i hur du använder den. Den brittiska kunskapsöversikten konstaterar att nyttan uppstår när man dricker de här produkterna i stället för alkohol. Om 0,0:an blir något extra ovanpå dina vanliga öl blir summan densamma. Vår guide om alkoholfria drycker och smarta byten har idéer för att hitta en dryck du ser fram emot.

Använder du alkoholfria alternativ för att dra ner på ett tungt drickande finns det en sak att tänka på. Om du dricker mycket varje dag kan det vara farligt att sluta tvärt. Prata med en läkare först.

När den kan motverka dig

Alkoholfri öl ser ut, luktar och smakar som öl, och det är hela poängen. Det kan också vara problemet. Forskare kallar det signalreaktivitet, cue reactivity: synen och smaken av en dryck sätter igång kroppens vanliga reaktion på alkohol. Den brittiska kunskapsöversikten konstaterar att den här reaktionen bidrar till fortsatt drickande och återfall hos personer som dricker mycket stora mängder, och att alkoholfria produkter kan utlösa den på samma sätt.

Lägg märke till vad som händer efter den första burken. Om den lugnar kvällen är allt gott. Om den får dig att vilja ha den riktiga varan kan du under en tid byta till en dryck som inte påminner om öl, till exempel en bitter läsk eller tonic, och prova igen om några månader. När suget väl dyker upp kan vår guide om hur du rider ut ett alkoholsug hjälpa.

Vem som bör fråga en läkare först

För vissa är även 0,5 % värt en fråga före första klunken.

Om du är gravid

NHS råder dig att inte dricka någon alkohol alls om du är gravid eller planerar att bli det. Livsmedelsverket säger att måttliga mängder drycker på upp till 0,5 % går bra under graviditeten, och föreslår ungefär en liter i veckan som riktmärke. Den brittiska kunskapsöversikten hittade inga studier om de här dryckerna och hur graviditeten går. Eftersom råden går isär och etiketterna ibland är fel är drycker på 0,0 % det säkrare valet, och din barnmorska eller läkare kan säga vad som passar i din situation.

Om du tar vissa läkemedel

Produktinformationen för disulfiram (Antabus), ett läkemedel som gör att alkohol ger en kraftig reaktion, varnar för att alkoholsvaga och alkoholfria öl och viner kan ge den reaktionen om du dricker tillräckligt mycket. Där står också att du ska undvika alkohol i upp till 14 dagar efter att du slutat ta medicinen. NHS säger till den som tar antibiotikan metronidazol att undvika alkohol under behandlingen och i 2 dagar efteråt. Om du tar ett läkemedel som interagerar med alkohol kan du fråga på apoteket om drycker på 0,5 % räknas.

Om du har fått rådet att helt undvika alkohol

De amerikanska kostråden säger att personer som återhämtar sig från alkoholbrukssyndrom, och personer med sjukdomar som interagerar med alkohol, bör undvika alkohol helt. Om en läkare har sagt att du inte ska dricka alls, fråga om det också gäller drycker på 0,5 % innan du utgår från att det inte gör det.