Derfor blir bakrusen verre med alderen

Som 23-åring kunne du drikke til klokka to, sove til ti og være i form til lunsj. Nå koster tre glass vin på en fredag deg det meste av lørdagen, og søndagen er ikke stort bedre. Det er lett å konkludere med at bakrusen blir verre med alderen.

Det finnes gode grunner til å tro det, og de er verdt å kjenne til. Det finnes også en vri. Når forskere spør folk i ulike aldre om bakrusen deres, oppgir de eldre færre og mildere bakruser. Her er hvordan begge deler kan stemme, og hva det betyr for helgene dine.

Kroppen din holder på mindre vann

Alkohol fordeler seg i vannet i kroppen, så jo mindre vann du har, desto mer konsentrert blir den. Det amerikanske National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA) forklarer at muskelmasse og kroppsvann pleier å synke med alderen. Derfor får noen eldre voksne høyere promille enn yngre etter å ha drukket like mye.

NIAAA skriver også at eldre er mer følsomme for den sløvende virkningen av alkohol og for virkningen på balanse, koordinasjon og oppmerksomhet. De samme tre glassene kan treffe hardere når du er 55 enn da du var 25.

Du kan bruke lengre tid på å bli kvitt alkoholen

Kroppen bryter ned alkohol til acetaldehyd, et giftig biprodukt, og bryter så ned det igjen. En oversiktsartikkel om aldring og alkoholomsetning beskriver at enzymene som tar seg av begge trinnene, blir mindre aktive med alderen. Sammen med det lavere kroppsvannet gir det høyere promille av de samme glassene. Acetaldehyd står på listen NIAAA har over årsaker til bakrussymptomer.

Ett forbehold: det meste av denne forskningen gjelder folk over 65. Hvor mye det betyr når du er 40, er mindre klart.

Søvnen blir mer sårbar

Alkohol hjelper deg å sovne og stykker så opp andre halvdel av natta. Forstyrret søvn er en av de viktigste grunnene til bakrus, ifølge NIAAA. Samtidig påpeker NIAAA at mange voksne får mer trøbbel med hvor lenge og hvor godt de sover når de blir eldre.

Til sammen betyr det at de samme glassene koster deg mer søvn, på en natt der du hadde mindre å gå på fra før. Noen begynner å ta en drink for å få sove, og NIAAA advarer om at det å drikke for å takle dårlig søvn kan gjøre søvnproblemene verre.

Medisiner endrer bildet

Det amerikanske National Institute on Aging påpeker at mange eldre tar medisiner hver dag, og at samspill med alkohol derfor blir en større bekymring. NIAAA lister opp vanlige medisiner som passer dårlig sammen med alkohol. Sløvende legemidler mot søvnproblemer, angst, allergi eller smerter kan forsterke virkningen av alkohol. Alkohol kan også endre hvordan enkelte blodtrykksmedisiner og antibiotika virker. Acetylsalisylsyre (aspirin) sammen med alkohol øker risikoen for blødning i magesekken eller tarmen.

Bruker du noe fast, spør legen eller apoteket hvordan det går sammen med alkohol.

Dagen derpå koster mer

NIAAA påpeker at oppmerksomheten og evnen til å ta beslutninger kan være svekket under en bakrus, sammen med evnen til å gjøre viktige oppgaver som å ta vare på andre. MedlinePlus, helsesidene til det amerikanske nasjonalbiblioteket for medisin, legger til at selv om du føler deg fin morgenen etter mye drikking, svekker ettervirkningene av alkohol evnen din til å yte ditt beste. Som 22-åring betydde en tapt lørdag kanskje en lang morgen i senga. Som 42-åring kan den bety fotballkamp for ungen, en frist på jobben og en forelder som venter på en telefon. Selv om bakrusen var like ille, ville den havnet på en fullere dag.

Haken: forskningen peker den andre veien

Når forskere spør folk om bakrusen deres, oppgir de eldre færre og mildere bakruser.

• En dansk studie av 51 645 voksne fant at kraftig bakrus etter mye drikking på én gang var langt vanligere blant yngre. Menn mellom 18 og 29 år hadde nesten sju ganger så høy odds som menn på 60 år og eldre. Forskjellen kunne ikke forklares med hvor mye folk vanligvis drakk, hvor ofte de drakk mye på én gang, eller om de drakk til maten.
• En nederlandsk undersøkelse av 761 personer som drikker, i alderen 18 til 94 år, fant at bakrusene ble sjeldnere og mildere med alderen, også når forskerne tok høyde for beregnet promille.

En del av forskjellen er at yngre drikker mer per gang. Det forklarer ikke alt. De nederlandske forskerne fant at eldre følte seg mindre beruset ved samme beregnede promille, og de mener at lavere smertefølsomhet med alderen også kan spille inn.

Disse studiene har begrensninger. Begge bygde på at folk husket og vurderte sine egne bakruser, og begge sammenlignet ulike personer i ulike aldre på ett tidspunkt. Ingen av dem fulgte de samme personene fra 30 til 60, så ingen av dem kan si deg hvordan din egen bakrus har endret seg.

Hva det betyr for deg

Gjennomsnitt beskriver grupper. Har morgenene dine blitt verre, er grunnene over plausible, og du trenger ingen studie for å bekrefte hvordan en lørdag kjentes. Vil du se ditt eget mønster tydeligere, kan du i noen uker notere hvor mange alkoholenheter du drakk og hvordan du hadde det dagen etter. På ett punkt er forskningen og erfaringen din enige: mengden betyr noe. NIAAA skriver at bakrusen generelt blir verre jo mer alkohol du drikker.

Det gjør løsningen praktisk. NHS, det britiske helsevesenet, foreslår at du setter en grense før du begynner, velger mindre eller svakere drikke, spiser først, drikker vann eller brus annenhver gang og har flere alkoholfrie dager i uka. Vet du hva som regnes som én alkoholenhet, blir det lettere å holde en grense. For selve morgenen kan du lese hva som hjelper mot bakrus, og kommer de dårlige morgenene med en bølge av uro, finner du forklaringen i artikkelen om fylleangst.

Bestemmer du deg for å slutte helt, er det én ting du må vite. Hvis du drikker mye hver dag, kan det være farlig å slutte brått. Snakk med en lege først.