Fylleangst: derfor får du angst dagen derpå, og hva som hjelper

Kjemien bak den lånte roen

Alkohol roer deg ned ved å forsterke GABA, hjernens viktigste bremsesystem, og dempe glutamat, som er gasspedalen. Det er den varme, lette følelsen du får av de første par glassene. Men hjernen er bygd for å holde seg i balanse. I løpet av noen timer slår den tilbake ved å skru ned GABA og skru opp glutamat for å veie opp for alkoholen.

Så forsvinner alkoholen, og motreaksjonen blir værende. Du sitter igjen med svake bremser og en gasspedal som har hengt seg opp, et nervesystem innstilt på et rusmiddel som ikke lenger er der. Denne overreaksjonen er kjernen i fylleangst, eller fyllenerver, som mange kaller det. De samme glassene som gjorde deg rolig klokka ti på kvelden, legger grunnlaget for uroa du våkner med neste morgen.

Hjertebank klokka fire

Mange våkner tidlig på natta med hjertet i halsen og tankene allerede i full fart. Det har en forklaring. Alkohol øker kortisol, kroppens viktigste stresshormon, og setter i gang kamp-eller-flukt-systemet når virkningen gir seg. Pulsen stiger, svetten kommer, og søvnen blir lett. Blodsukkeret har som regel falt også, og det gir i tillegg en skjelven, urolig følelse.

Så gjør hjernen det engstelige hjerner gjør når kroppen slår alarm. Den leter etter en grunn og saumfarer gårsdagen og morgendagen etter noe å bekymre seg for. Som regel finner den noe, og da føles angsten berettiget, selv om den startet som ren kjemi.

Alt det andre gjør det verre

Lite væske og lavt blodsukker gjør fylleangsten sterkere uten å være årsaken til den. En tørr, skjelven og tåkete kropp sender ut nødsignaler, og en hjerne på vakt leser dem som enda et bevis på at noe er galt. Spiste du lite kvelden før, blir blodsukkerfallet større. Alkohol irriterer også magen, og kvalme har sjelden gjort et bekymret hode roligere.

Dårlig søvn kommer i tillegg. Alkohol stykker opp andre halvdel av natta og trykker ned REM-søvnen, søvnfasen som hjelper hjernen med å regulere følelser. Du møter tilbakeslaget med mindre følelsesmessig støtdemping enn vanlig.

Hullene i hukommelsen mater uroa

Alkohol forstyrrer også hvordan hjernen lagrer minner, så deler av kvelden kan komme tilbake i biter eller ikke i det hele tatt. En engstelig hjerne behandler manglende informasjon som dårlige nyheter. Du spoler gjennom det du sa, fyller hvert hull med det verste tenkelige, og angsten vokser.

Som oftest skjuler hullet ikke noe verre enn en helt vanlig kveld. Problemet er at du ikke kan sjekke det, og usikkerhet er akkurat det angst lever av. En rask melding til en venn som var der, punkterer ofte hele spiralen, fordi det hjelper mer å sjekke enn å gruble.

Hvem som får det verst

Er du engstelig av deg i hverdagen, slår fylleangsten gjerne hardere inn. Tilbakeslaget treffer et nervesystem som allerede går varmt på tomgang. Studier viser at folk som skårer høyt på angst eller sjenanse, opplever mye sterkere angst dagen derpå, noen ganger til langt utpå dagen.

Her møter kjemien temperamentet. Den samme kvelden på byen gir helt ulike morgener i ulike hjerner, og ingenting av det sier noe om karakteren din, viljestyrken din eller hva du er verdt. Kjenner du ditt eget mønster, kan du i det minste planlegge for det og slippe å bli tatt på senga.

Dette hjelper den morgenen

Vann, mat og dagslys gir kroppen riktige signaler om at den er trygg. Spis noe med protein og langsomme karbohydrater, så holder blodsukkeret seg jevnere. En kort tur ut bruker opp noe av stresshormonene som sirkulerer i kroppen. Kaffe på tom og urolig mage gjør det som regel verre, så gå forsiktig fram der.

Det hjelper også å sette ord på det som skjer. Dette er kjemi som slår tilbake, og den topper seg og går over, vanligvis i løpet av et døgn. Det som føles som om alt rakner, er hjernen som finner balansen igjen. Behandle deg selv som en som kommer seg etter en stressende opplevelse, for kjemisk sett er det akkurat det du gjør.

Det eneste som virker hver gang

Alt over er skadebegrensning for selve morgenen. Det eneste som stopper fylleangsten hver gang, er færre tunge kvelder, enten det betyr mindre hver gang, flere alkoholfrie dager eller ingen drikking i det hele tatt. Hjernen slutter å overreagere når den ikke lenger har noe å kompensere for. Grensen er ulik fra person til person, men de fleste vet omtrent hvor mange glass det skal til før morgenen blir mørk, og holder du deg under det, blir dagen derpå en helt annen.

Rolige morgener blir fort den gevinsten du minst vil gi slipp på. Å drikke mindre endrer kveldene dine litt og morgenene dine helt.