Sukkersug når du slutter å drikke

Klokka er ni, tiden da du vanligvis åpner en flaske. Det har du ikke gjort i kveld. I stedet står du ved kjøkkenbenken og spiser kjeks rett fra pakken og lurer på når du ble en som må ha dessert hver kveld.

Du er ikke alene om det. Her er hvorfor sukkersuget dukker opp når du slutter å drikke, og hvordan du hindrer at det blir den nye vanen.

Du innbiller deg det ikke

En tysk studie spurte 222 personer som nettopp hadde vært gjennom avrusning fra alkohol, om vanene deres før og etter. Nesten fire av fem sa at de fikk i seg mer kaffe, sigaretter, sjokolade eller godteri enn før. Økningen i sjokolade og annet godteri var stor nok til å være statistisk signifikant.

En senere studie fulgte 150 personer i seks måneder etter at de sluttet å drikke. Både suget etter sjokolade og inntaket av den gikk opp, og den største økningen kom i den første måneden. Suget etter annet søtt økte også.

Begge studiene gjaldt folk som ble behandlet for alkoholavhengighet. Det finnes svært lite forskning på folk som på egen hånd bestemmer seg for å drikke mindre, så vi kan ikke si hvor vanlig dette er for alle. Skjer det med deg, er du i hvert fall ikke den første.

Hjernen leter etter belønningen sin

Sukker ser ut til å virke på det samme belønningssystemet i hjernen som alkohol, det som styres av dopamin. Forskere har også lenge sett en sammenheng mellom det å like veldig søte smaker og det å drikke mye, både hos dyr og mennesker. Rotter som er avlet fram for å foretrekke alkohol, drikker for eksempel også søte væsker langt utover det vanlige væskebehovet sitt.

Når drikken forsvinner, er det derfor logisk at hjernen leter etter noe lignende. En sjokolade er lett å få tak i og gir en rask belønning.

Kveldsstunden er der fortsatt

Det amerikanske National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA) beskriver hvordan trangen til å drikke ofte settes i gang av ytre triggere, som mennesker, steder og tider på døgnet. Når du slutter å drikke, forsvinner ikke triggeren. Du kommer fortsatt hjem fra jobb og setter deg i sofaen klokka åtte, tiden da du pleide å skjenke deg et glass. Hendene og munnen vil ha noe å gjøre, og godteriet fyller tomrommet.

Noen drikker var også søte i seg selv, som drinker, rusbrus og søte viner. Var kveldsdrikken din søt, kan noe av suget handle om selve smaken.

Hva med blodsukkeret?

Du har kanskje lest at alkohol får blodsukkeret til å stupe, og at det er derfor du får lyst på søtt. Belegget for det er svakere enn det kan høres ut som. En gjennomgang av forskningen fant lite som tyder på at alkohol gir lavt blodsukker hos folk som spiser normalt. Det er hovedsakelig en risiko for folk som drikker mye mens de spiser svært lite.

Trøtthet kan bety mer. NIAAA påpeker at søvnen etter drikking blir oppstykket, og søvnen kan bruke litt tid på å roe seg etter at du slutter, som artikkelen om søvnproblemer når du slutter å drikke forklarer. I en studie med hjerneskanning viste folk med søvnmangel større lyst på mat med mye kalorier. En kort natt gjør kjeksboksen vanskeligere å stå imot.

Har du diabetes, bør du si fra til legen din at du endrer drikkevanene. NIAAA påpeker at alkohol påvirker blodsukkerkontrollen hos folk med diabetes, så den vanlige rutinen din kan trenge justering.

Hvorfor litt sukker i starten er greit

I seksmånedersstudien over spiste de som holdt seg edru den første måneden, tre ganger så mye sjokolade som de som begynte å drikke igjen. Forskerne foreslo at mer sjokolade for noen kan bidra til å beskytte mot å begynne å drikke igjen, i hvert fall en stund. En eldre gjennomgang påpekte også at søtsaker kan redusere alkoholinntaket hos noen som drikker mye.

Det finnes et kaloriargument også. En flaske vin rommer omtrent fem vanlige vinglass, rundt 625 kalorier etter NIAAAs tall. Kommer du deg gjennom timen da du ellers ville åpnet flasken, med noen sjokoladebiter, har du gjort et godt bytte. Å holde deg unna alkohol er det viktigste de første ukene, og resten kan du rydde opp i senere.

Hvis du drikker mye hver dag, kan det være farlig å slutte brått. Snakk med en lege først.

Slik hindrer du at det blir den nye vanen

• Ri av suget. NIAAAs råd når du får lyst til å drikke, er å godta trangen som normal og forbigående, og la den stige og gå over som en bølge. Det samme kan virke på sukkersug. Artikkelen om hvordan du rir av et sug etter alkohol går gjennom det steg for steg.
• Planlegg kosen. Bestem deg for én ting du skal ha etter middag, og nyt den, så kvelden har et fast endepunkt og du slipper en pose som aldri tar slutt.
• Ikke ha store poser med godteri i huset. NIAAA foreslår å ha lite eller ingen alkohol hjemme, og den samme tanken gjelder for godteri.
• Spis ordentlige måltider, særlig hvis du drakk mye og spiste lite før.
• Gi kveldsstunden et nytt innhold. NIAAA foreslår blant annet en gåtur eller en telefonsamtale for å få tankene bort fra trangen, og en alkoholfri drikk du gleder deg til, kan også hjelpe.
• Stram inn etter den første måneden. Når kveldene føles normale igjen, kan du begynne å kutte ned. Det britiske helsevesenet NHS råder voksne til å holde seg til høyst 30 gram fritt sukker om dagen, omtrent sju sukkerbiter.

Legg merke til at det siste punktet er et senere steg. Å prøve å kutte ut alkohol og sukker samme uke er mye å kreve av seg selv. Kommer suget sammen med nedstemthet, eller føles det ute av kontroll, bør du snakke med fastlegen.