Hovent ansikt etter alkohol: derfor skjer det, og når det går ned

Det er søndag morgen, og ansiktet i speilet på badet ser ut til å være et nummer større enn det var på fredag. Øynene er hovne, og over kinnene ligger en rosa rødme som ikke var der før. Du tok noen glass i går kveld, og nå lurer du på to ting. Hvorfor skjer dette, og hvor lang tid tar det før det går over hvis du drikker mindre?

Ingen har gjort en studie som måler ansikter morgenen etter drikking, så svaret må settes sammen av det vi vet om hver del av kvelden. Her er hva hver del gjør, og hva du kan vente deg når du kutter ned.

Alkohol flytter vann rundt i kroppen

Alkohol demper et hormon som heter vasopressin, som vanligvis sier til nyrene at de skal holde på vannet. Når det blir mindre av det, tisser du mer og mister mer væske enn du får i deg. Derfor våkner du tørst. Det amerikanske National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA) nevner den milde uttørkingen som følger, som en av årsakene til symptomene dagen derpå.

Det virker rart at du skal bli hoven i ansiktet av å miste vann. Den sannsynlige forklaringen er at kroppen er opptatt med å få væskebalansen på plass igjen, mens alt det andre som skjedde den kvelden, øker hevelsen. Alkohol gir også mer betennelse i kroppen, ifølge NIAAA, og det kan være en del av grunnen til at du føler deg dårlig dagen etter.

Den salte maten du ikke hadde tenkt å spise

Når du drikker, spiser du mer. En gjennomgang av 22 forsøk fant at folk som fikk en drink med alkohol, spiste mer mat etterpå enn folk som fikk en alkoholfri, og at de ikke spiste mindre for å veie opp for kaloriene i drinken. Nattmaten er gjerne salt: potetgull, pommes frites, pizza, en kebab på vei hjem.

Saltet spiller en rolle. Det britiske helsevesenet NHS nevner det å spise for mye salt mat som en av de vanlige årsakene til at væske samler seg i kroppen. Et salt måltid på toppen av en kveld der væsken har flyttet seg rundt, er sannsynligvis en del av forklaringen på det hovne ansiktet du våkner med.

Lite søvn synes rundt øynene

Alkohol hjelper deg å sovne, men NIAAA påpeker at søvnen etter drikking blir oppstykket, og at du gjerne våkner tidligere. Det synes i ansiktet. I en svensk studie ble folk fotografert etter normal søvn og igjen etter en lang periode uten søvn. Fremmede som så på bildene, mente at folk hadde mer hovne øyne, mørkere ringer under øynene, mer hengende øyelokk og blekere hud etter søvnmangelen.

En kveld med drikking er sjelden like ekstrem som den studien, men retningen er den samme. Mindre søvn gir mer hovne øyne, og en kort natt etter drikking kommer på toppen av alt det andre.

Hvorfor ansiktet blir rødt

Kroppen gjør om alkohol til et stoff som heter acetaldehyd, før det brytes videre ned. Acetaldehyd utvider blodårene i huden, og det synes som rødme. Rundt 36 % av folk med østasiatisk bakgrunn blir kraftig røde av alkohol, hovedsakelig på grunn av en genvariant som gjør at acetaldehyd fjernes saktere.

Alkohol er også en velkjent utløser for rosacea, en hudsykdom som gir rødme over nesen og kinnene. NHS råder folk med rosacea til å unngå alkohol hvis det gjør symptomene verre. I en studie som fulgte over 82 000 amerikanske kvinner i 14 år, økte risikoen for å få rosacea jo mer de drakk. Kvinnene i gruppen som drakk mest, hadde rundt 50 % høyere risiko enn kvinner som aldri drakk.

Hvor lang tid det tar før det går ned

Her er en grov tidslinje. Den varierer mye fra person til person.

• Etter én kveld: det meste av hevelsen kommer av væske, salt og tapt søvn. NIAAA skriver at symptomene dagen derpå kan vare i 24 timer eller lenger, og det hovne ansiktet forsvinner som regel sammen med dem.
• Etter uker eller måneder med jevnlig drikking: da kan det ta lengre tid. I en spørreundersøkelse blant over 3000 kvinner mente de som drakk mye (åtte eller flere glass i uka), at de var mer hovne under øynene og hadde flere synlige blodårer enn de som drakk mindre. Når du slutter å legge til nye netter med oppstykket søvn og væsketap, har hevelsen ingenting som holder den ved like. Mange sier at de ser forskjell i løpet av noen uker, men det bygger på folks egne erfaringer. Ingen studie har tatt tiden på det.
• Rødme: den går saktere og er mindre forutsigbar. Rosacea kan ikke kureres, ifølge NHS, men behandling hjelper med å holde den i sjakk. Kutter du ut en utløser som alkohol, kan du få færre oppbluss. Små sprengte blodkar i huden forsvinner som regel ikke av seg selv.

Et bilde én gang i uka i samme lys er en bedre måte å følge med på enn å sjekke speilet hver morgen. Endringer fra dag til dag er vanskelige å se.

Hvis du drikker mye hver dag, kan det være farlig å slutte brått. Snakk med en lege først.

Dette får det til å gå ned raskere

• Vern om søvnen. Søvnmangel synes først rundt øynene, så begynn med å få sove en hel natt.
• Vær forsiktig med salt mat sent på kvelden, særlig de kveldene du drikker.
• Drikk vann ved siden av alkoholen. Det erstatter noe av væsken alkoholen får deg til å miste. Vær klar over at belegget for at ekstra vann får huden til å se bedre ut, er svakt.
• Ha færre kvelder med drikking. Hver kveld uten er en kveld uten væsketap og oppstykket søvn.
• Har du rosacea, anbefaler NHS også solkrem med minst SPF 30 hver dag, og at du unngår varme og varm drikke når du kan.

Vil du vite hva mer som endrer seg i løpet av en måned uten alkohol, kan du lese om hva som skjer når du slutter å drikke i 30 dager. Kjennes magen like oppblåst som ansiktet, handler artikkelen om oppblåst mage og ølmage om den siden av saken. Vil du se det i et lengre perspektiv, kan du lese om hva som skjer med huden når du slutter å drikke.

Når du bør gå til lege

Et hovent ansikt morgenen etter drikking er vanlig og som regel ufarlig. Noen tegn er likevel verdt å få sjekket. Gå til fastlegen hvis ansiktet holder seg rødt, svir eller stikker, eller hvis du ser små blodårer som ikke blekner, for dette kan være rosacea, og behandling hjelper. Få legehjelp raskt hvis huden eller det hvite i øynene blir gult, eller hvis magen eller beina hovner opp. NHS regner dette som tegn på alkoholrelatert leversykdom.

Vil du ha et klarere bilde av hvor mye du drikker før du endrer noe, tar alkoholtesten et par minutter.