Oppblåst mage og ølmage: dette endrer seg når du drikker mindre

Jeansen satt fint på torsdag. Lørdag ved lunsjtid, etter noen halvlitere og sen nattmat, kjennes magen stram og rund, og du knepper opp den øverste knappen. Så ser du på bildene fra kvelden og legger merke til magen som har sneket seg på de siste par årene.

Det er to forskjellige ting, og de endrer seg i helt ulikt tempo når du drikker mindre. Oppblåstheten kan gi seg på noen dager. Magefett tar måneder. Her er hva som driver hver av dem.

Oppblåst mage og magefett er to ulike problemer

Oppblåsthet er en følelse av at magen er full, stram og hoven. Den kommer og går. Magefett er lagret energi, og det bygger seg opp sakte over måneder og år. En kveld med drikking kan gi deg mye av det første. År med jevnlig drikking kan legge til det andre. Når folk snakker om «alkoholmage», mener de ofte en blanding av begge, og derfor kan det å kutte ned gi synlig forskjell før vekta har flyttet seg særlig.

Hvorfor du blir oppblåst av å drikke

Det britiske helsevesenet NHS skriver at den vanligste årsaken til oppblåsthet er mye luft i tarmen, og at drikke med kullsyre er en av de vanlige årsakene til det. Øl, cider, musserende vin og alt som blandes med brus, teller med. Flere halvlitere betyr mye luft ned i magen på én kveld.

Alkohol irriterer også slimhinnen i magesekken og får den til å skille ut mer syre, ifølge det amerikanske forskningsinstituttet NIAAA. For mye alkohol er en av årsakene til gastritt, en betennelse i slimhinnen i magesekken, og en følelse av å være full og oppblåst er et av symptomene. Legg til et stort måltid sent på kvelden, som NHS også nevner som en årsak til oppblåsthet, så skjønner du hvorfor magen kjennes sånn morgenen etter. Får drikkingen deg også til å løpe på do, forklarer artikkelen om hvorfor alkohol gir diaré den delen.

Hva jevnlig drikking gjør med tarmen

Én kveld irriterer magen. Måneder med mye drikking går lenger. En oversiktsartikkel i NIAAAs forskningstidsskrift beskriver hvordan mye drikking over tid endrer sammensetningen av bakterier i tarmen og gjør tarmveggen mer lekk. Det kan også sette i gang en vedvarende betennelse i tarmen. NIAAA knytter dessuten alkohol til høyere risiko for sure oppstøt.

Drikker du de fleste dager, får tarmen aldri en lang nok pause til å roe seg. Da kan oppblåstheten føles som normaltilstanden din, selv om den kanskje er et symptom på drikkingen.

Hvor ølmagen kommer fra

Drikke inneholder mange kalorier. NIAAA oppgir at en vanlig øl på 12 unser (ca. 3,5 dl) har 153 kalorier, så fire av dem blir over 600. NHS skriver at en pint (0,57 liter) øl med 5 % alkohol kan inneholde opptil 222 kalorier.

Drikken er bare en del av det. En gjennomgang av 22 forsøk fant at folk spiser mer mat etter en drink med alkohol, og at de ikke spiser mindre for å veie opp for kaloriene de drakk. I tillegg endrer alkohol hva kroppen forbrenner. I en laboratoriestudie med åtte menn falt fettforbrenningen gjennom dagen med omtrent en tredjedel da alkohol ble lagt til kosten deres. Fallet kom mens kroppen bearbeidet alkoholen, og forskerne konkluderte med at jevnlig drikking utover det kroppen trenger av energi, trolig gjør at kroppen lagrer mer fett.

Finnes ølmagen?

Delvis. En studie av rundt 20 000 tyske voksne undersøkte om øl sender fett til magen spesielt. Menn som drakk mer øl, la på seg mer rundt livet. Det meste av den sammenhengen ble forklart av at de la på seg generelt, og forskerne fant ingen egen effekt på magen. Sammenhengen viste seg hos menn og var mye mindre tydelig hos kvinner.

Ølmagen er altså stort sett en vektøkningsmage. Øl er en enkel måte å få i seg ekstra kalorier som du ikke veier opp for ved å spise mindre, og hvor de kaloriene havner, avhenger av kroppen din.

Dette endrer seg på noen dager

Oppblåstheten er den raske gevinsten. Når du ikke lenger fyller magen med kullsyre og noe som irriterer slimhinnen hver kveld, er det mindre som får den til å svelle. Ingen studie har tatt tiden på dette, men mange sier at magen føles flatere i løpet av den første uka. Vil du hjelpe magen på vei, foreslår NHS å

• spise mindre måltider oftere i stedet for store
• la være å spise store måltider sent på kvelden
• kutte ned på drikke med kullsyre, også den alkoholfrie, hvis du blir oppblåst av den
• trene jevnlig, fordi det hjelper fordøyelsen

Hvis du drikker mye hver dag, kan det være farlig å slutte brått. Snakk med en lege først.

Dette endrer seg over måneder

Fett forsvinner saktere. I en britisk studie av folk som kuttet ut alkohol i en måned, falt vekta typisk med 1,5 %, fra rundt 81,1 kg til 79,5 kg. I et finsk vektnedgangsprogram over 12 måneder gikk de som drakk mest og kuttet mest, ned mer i vekt, og det å drikke mindre per gang var knyttet til et større fall i livvidde.

Vektnedgang går saktere enn folk håper. NIAAA skriver at det å gå ned et pund (ca. 0,45 kg) i uka krever at du får i deg omtrent 500 kalorier mindre om dagen enn kroppen forbrenner. Forskere som lager modeller av vektendring, har funnet at kroppen reagerer sakte på at du spiser mindre, og at omtrent halvparten av den endelige endringen viser seg det første året. Bytter du ut ølen med potetgull og sjokolade, kan kaloriene du sparte, gå rett tilbake. Artikkelen om vektnedgang når du slutter å drikke går nærmere inn på dette, og kostnadskalkulatoren viser hvor mange kalorier drikkingen din blir på et år.

Når oppblåsthet bør sjekkes av lege

Oppblåsthet er vanlig og som regel ufarlig, men NHS sier at du bør gå til lege hvis du ofte er oppblåst, hvis du går ned i vekt uten å prøve, eller hvis det er blod i avføringen. Gå til fastlegen hvis magesmerter eller fordøyelsesbesvær varer mer enn en uke. Ring 113 eller dra til legevakten hvis du kaster opp blod, eller hvis avføringen er svart og klissete.

En mage som hovner opp av væske, er noe annet enn oppblåsthet eller fett. NHS regner det som et tegn på langt kommet alkoholrelatert leversykdom, sammen med gul hud eller gule øyne og hovne bein. Få det sjekket raskt hvis du merker det.

Gjelder ingenting av dette deg, er utsiktene gode. Oppblåstheten har ingenting som holder den ved like når drikkingen stopper, og i månedsstudien over gikk vekta også ned. Les om hva som skjer når du slutter å drikke i 30 dager for resten av det som pleier å endre seg.