Derfor er du så træt, når du er stoppet med at drikke

Det er dag ni uden alkohol. Du havde regnet med at vågne frisk og fuld af energi. I stedet slæber du dig gennem eftermiddagen, sidder og gaber ved skrivebordet allerede klokken tre og undrer dig over, hvorfor ingen advarede dig om den her del.

Det er almindeligt at føle sig helt udkørt i de første uger, efter du er stoppet med at drikke, og der er gode grunde til det. De fleste af dem er midlertidige. Her kan du læse, hvad der sker, hvor længe det plejer at vare, og hvornår trætheden er værd at tage med til lægen.

Alkohol gav dig aldrig god søvn

Alkohol virker sløvende, så en aften med druk kan slå dig hurtigt ud. Længere rækker hjælpen ikke. Søvnforskere finder, at en stor mængde alkohol før sengetid får dig til at falde hurtigere i søvn og derefter giver dig afbrudt søvn af dårlig kvalitet senere på natten. NHS skriver, at alkohol kan forstyrre dine søvnmønstre og forhindre dig i at sove dybt.

Den søvn, du sammenligner med, var altså mindre hvilende, end den føltes. Den kom hurtigt, og det var stort set det eneste, den havde at byde på. Du vågnede også træt dengang, og det var nemt at give en travl uge skylden.

Derfor bliver søvnen lettere, før den bliver bedre

Når du stopper, er det sløvende stof væk, og hjernen har ikke nået at følge med. Den har brugt måneder eller år på at indstille sig på alkohol om aftenen, og den skal have tid til at indstille sig tilbage. Søvnstudier af folk, der var afhængige af alkohol, viser et tydeligt mønster i de første otte uger uden. Det tager længere tid at falde i søvn, og en større del af natten går med let søvn. Der er mindre dyb søvn og mindre søvn i det hele taget.

Forskning i folk, der har drukket meget, finder også mere drømmesøvn end normalt, og den varer ind i ugerne efter stoppet. Det er en af grundene til, at nogle lægger mærke til meget livagtige drømme. Let søvn betyder, at du kan ligge otte timer i sengen og stadig have det, som om du har sovet fem. Er nætterne det største problem, går vores guide til søvnproblemer, når du er stoppet med at drikke mere i dybden.

Hjernen stiller sig om

Søvnen er kun en del af det. En hjerne, der får alkohol de fleste dage, skruer op for sin egen aktivitet for at opveje den sløvende virkning. Fjerner du alkoholen, har den ekstra aktivitet ikke noget at skubbe imod i et stykke tid. Forskere kalder den fase, der kan trække ud efter de første dage, for langvarig abstinens. De vigtigste kendetegn er svingende humør, trang og dårlig søvn, og en oversigtsartikel beskriver, at den varer omkring fem uger.

MedlinePlus, sundhedssiden fra det amerikanske National Library of Medicine, nævner træthed blandt de almindelige symptomer på alkoholabstinenser. Siden skriver også, at søvnforandringer, humørsvingninger og træthed kan vare i måneder hos nogle. Kroppen er stadig ved at tilpasse sig, og meget af det viser sig som træthed.

Lavt humør og lav energi følges ad

Det er almindeligt at føle sig flad i de første uger, og et fladt humør gør alting tungere. Forskningen her er opmuntrende. I et klassisk studie af 191 mænd i behandling for et stort alkoholforbrug havde 42 % betydelige depressionssymptomer, da de stoppede. Fire uger senere gjaldt det kun 6 %, og det største fald kom i anden uge.

Samme studie viste, at fysiske symptomer som dårlig søvn var de langsomste til at forsvinde. Bliv derfor ikke overrasket, hvis humøret løfter sig, før energien gør. NHS peger også på en stærk sammenhæng mellem et stort alkoholforbrug og depression, og det er endnu en grund til, at de første uger kan føles tunge.

Så længe varer det typisk

Der findes ingen fast tidsplan, og den, der giver dig en præcis dag, gætter. En grov rettesnor ud fra forskningen:

• De første dage: får du abstinenser, starter de som regel inden for otte timer efter dit sidste glas og topper efter 24 til 72 timer.
• De første cirka fem uger: urolig søvn og svingende humør er almindeligt, mens hjernen omstiller sig.
• Længere: hos folk, der har drukket meget i mange år, kan søvnproblemer og træthed vare i måneder, og nogle studier finder forstyrret søvn flere år senere.

Studier forbinder mere alvorlige alkoholproblemer med dårligere søvn i tiden efter stoppet, så jo mere og jo længere du har drukket, jo længere tid kan det tage. Der er mindre forskning i folk, der drikker mindre. Alligevel nævner NHS, at du føler dig mere udhvilet og mindre træt i løbet af dagen, blandt de første fordele ved at skære ned.

Det, der hjælper

• Stå op på samme tidspunkt hver dag. Det amerikanske National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI) anbefaler faste tider for sengetid og opvågning, hvor weekenden højst afviger med omkring en time fra hverdagene.
• Kom ud, og bevæg dig. NHLBI anbefaler tid udendørs hver dag og at være fysisk aktiv, og CDC skriver, at regelmæssig fysisk aktivitet kan hjælpe dig med at sove bedre. En kort gåtur tæller.
• Hold øje med koffeinen. Virkningen kan vare op til otte timer, så en eftermiddagskaffe mod dykket kan koste dig natten.
• Hold lurene korte. NHLBI foreslår højst 20 minutter og at tage dem tidligt på eftermiddagen, hvis du har svært ved at falde i søvn.
• Drop godnatdrinken. Alkohol hakker nattens anden halvdel i stykker, og et studie forbandt det at bruge alkohol som sovemiddel med at begynde at drikke igen.
• Spørg til kognitiv adfærdsterapi mod søvnløshed, hvis den dårlige søvn trækker ud. Det er en kort samtalebehandling, og forskere ser den som en af de mest lovende muligheder mod søvnproblemer efter et stort alkoholforbrug.

Når trætheden kræver en læge

Det meste af den tidlige træthed forsvinder. Noget gør ikke, og noget har en anden årsag. NHS råder dig til at gå til lægen, hvis:

• du har været træt i nogle uger og ikke ved hvorfor
• trætheden går ud over din hverdag
• den kommer sammen med andre symptomer, som vægttab eller humørsvingninger
• andre har fortalt dig, at du gisper efter luft, snøfter eller lyder, som om du er ved at blive kvalt, når du sover, for det kan være tegn på søvnapnø

Lægen kan tage blodprøver for at undersøge årsager som blodmangel, diabetes eller forhøjet stofskifte. Falder dit humør kraftigt, eller får du tanker om at skade dig selv, så kontakt en læge samme dag, eller ring 112.

Én ting kommer før alt det her. Drikker du meget hver dag, kan det være farligt at stoppe brat. Tal med en læge først. NHS skriver, at det kan være skadeligt for en, der er fysisk afhængig, at stoppe fra den ene dag til den anden. Søg akut lægehjælp, hvis du eller en anden får et af disse tegn:

• voldsomme rystelser, der ikke er til at styre
• forvirring
• at se eller høre ting, der ikke er der
• et krampeanfald
• hjertejagen med kraftig sveden

At være træt og flad i nogle uger er en normal del af, at kroppen lærer at sove uden alkohol. Vil du se det store billede, så læs om hvordan alkohol påvirker søvn, energi og form, og føles tankerne også langsomme, så læs om hjernetåge, når du er stoppet med at drikke.