Moralske tømmermænd: derfor vågner du og frygter, hvad du sagde i går

Du slår øjnene op, og frygten er der, før du er helt vågen. Hvad var det, du sagde til hende? Hvorfor sendte du den besked? Telefonen ligger med skærmen nedad på natbordet, og du kan ikke få dig selv til at vende den om.

Mange kender følelsen som moralske tømmermænd, eller som det at være moralsk. Den lægger sig oven på hovedpinen og den tørre mund, og nogle morgener er den det værste. Her kan du læse, hvor den kommer fra, hvorfor huller i hukommelsen gør den så meget højere, og hvad du kan stille op med den.

Tømmermændene, der sidder i hovedet

Forskere, der studerer tømmermænd, bruger samme udtryk: moral hangover, altså moralske tømmermænd. I en konsensuserklæring om, hvordan tømmermænd bør undersøges, beskrev en international gruppe forskere skyld og skam som symptomer på moralske tømmermænd, der viser sig i hverdagen, men er svære at genskabe i et laboratorium. Finsk har sit eget ord for det. Kielitoimiston sanakirja, Finlands standardordbog, definerer morkkis som slang for moralske tømmermænd og selvbebrejdelse.

Det er en almindelig oplevelse. I en spørgeundersøgelse blandt 800 hollandske studerende, som konsensuserklæringen henviser til, svarede 38 %, at de inden for det seneste år havde sagt eller gjort pinlige ting, mens de drak. Da forskere i England analyserede, hvordan unge voksne skrev om at drikke for meget, var de følelser, der dukkede op på bagsiden af medaljen, især skyld og forlegenhed.

Sådan adskiller de sig fra tømmermændsangst

Tømmermændsangst er mest kemi. Når alkoholen forlader kroppen, gennemgår hjernen det, som NIAAA, det amerikanske National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism, kalder en mini-abstinens, og den kan give rastløshed og angst. Du kan få den efter en rolig aften, hvor der ikke skete noget. Vores artikel om tømmermændsangst handler om den side.

De moralske tømmermænd har et emne. De hæfter sig ved bestemte øjeblikke: vittigheden, der faldt forkert, beskeden, diskussionen ved baren. I praksis er de to viklet ind i hinanden. Et ældre studie af mere end 1.100 personer, der drikker i sociale sammenhænge, fandt, at skyldfølelse over drikkeriet forudsagde symptomer på tømmermænd ud over, hvor meget folk havde drukket.

Derfor gør huller i hukommelsen det værre

Alkohol kan forhindre hjernen i at flytte minder fra korttidshukommelsen over i langtidshukommelsen. NIAAA beskriver to slags blackout. Ved et delvist blackout har du øer af minder med huller imellem. Ved et totalt blackout bliver minderne aldrig dannet, så der er ikke noget at hente frem senere. At drikke hurtigt, at drikke på tom mave og at drikke store mængder ad gangen gør alt sammen blackouts mere sandsynlige, fordi det får promillen til at stige hurtigt.

Et hul er grobund for frygt. Du kan ikke tjekke et øjeblik, du ikke kan huske, og det er let at fylde det med det værst tænkelige. Den samme høje promille, der giver blackouts, svækker også impulskontrol og dømmekraft, ifølge NIAAA. NHS skriver, at alkohol kan få dig til at træffe beslutninger, du fortryder.

Det kan du gøre den morgen

• Pas på kroppen først. Drik vand, spis noget skånsomt, og hvil dig. MedlinePlus skriver, at det som regel er et spørgsmål om tid at komme sig over tømmermænd.
• Tjek én gang, med én person. Var en ven med, kan en kort besked, hvor du spørger, hvordan aftenen gik, fortælle dig mere end en time, hvor du genafspiller den alene.
• Vent med lange undskyldninger, til hovedet er klart. Har du såret nogen, er en kort og konkret undskyldning senere på dagen lettere at ramme rigtigt end en lang besked sendt klokken syv om morgenen.
• Drik ikke for at slukke for følelsen. I et dagbogsstudie af folk, der drikker i sociale sammenhænge, følte de, der gik over deres egen grænse, mere skyld næste morgen, og den skyld hang sammen med, at de drak mere, blev mere fulde og brød deres grænser igen.

Det ændrer ikke meget at genafspille det

At gå hver eneste detalje igennem kan føles som en slags bod, som om du kan forhindre, at det sker igen, hvis du lider nok. Forskningen bakker ikke op om det. I et studie af 334 canadiske studerende drak de, der havde flere uønskede, påtrængende tanker om aftenens drikkeri, mens de havde tømmermænd, stadig oftere store mængder ad gangen en måned senere. Et ønske om at drikke anderledes forudsagde heller ikke i sig selv, at det tunge drikkeri faldt.

Det er mere nyttigt at se følelsen som information og så lægge den fra dig.

Hvad de moralske tømmermænd måske fortæller dig

I dagbogsstudiet var skylden stærkest de morgener, hvor folk var gået over en grænse, de selv havde sat. Frygten peger altså ofte på et hul mellem det, du ville drikke, og det, du drak. Et par spørgsmål kan gøre den til noget brugbart:

• Hvor meget havde jeg tænkt mig at drikke, og hvor meget fik jeg?
• Var der et punkt, hvor aftenen tippede? Hvad foregik der på det tidspunkt?
• Hvor mange morgener som den her har jeg haft de seneste par måneder?

Er huller i hukommelsen en del af mønstret, så tag dem alvorligt. NIAAA skriver, at et blackout ikke nødvendigvis er tegn på en alkoholbrugsforstyrrelse, men at selv ét er en grund til at tænke over dit forhold til alkohol og tale med en sundhedsprofessionel. Vores alkoholtest er et privat sted at begynde.

Sådan bliver næste morgen anderledes

De moralske tømmermænd følger typisk efter aftener, der gik ud over din grænse, så den ændring, der betyder noget, sker før det første glas. NHS foreslår, at du beslutter en grænse, før du begynder, spiser først, skifter mellem alkohol og vand eller sodavand og vælger mindre eller svagere drikke. Fortæller du en ven, hvad du sigter efter, har du lidt opbakning, når næste omgang kommer.

Beslutter du dig for at skære ned i en periode, så husk én ting om sikkerhed. Drikker du meget hver dag, kan det være farligt at stoppe brat. Tal med en læge først. Og går en aften alligevel længere, end du havde tænkt dig, har artiklen om hvad du gør efter et smut en roligere vej gennem morgenen efter.